고백했더니 생각해보겠대요, 얼마나 기다리죠

고백하고 나서 "조금만 생각해 볼게"라는 말을 듣고 집에 온 날 밤은 길어요. 카톡 창을 열었다 닫았다 하고, 그 사람 프로필이 바뀌었나 들어가 보고, 차라리 그 자리에서 거절당했으면 나았겠다는 생각까지 들고요. 보통 기다리는 기간은 일주일 안팎이에요. 그 안에 답이 없으면 내가 먼저 물어봐도 괜찮아요.

생각해볼게에 담긴 두 가지 뜻

이 말에는 정말 고민 중이라는 뜻과 돌려서 거절하는 뜻이 둘 다 있어요. 그 자리에서 어느 쪽인지 알 수는 없지만 단서는 있어요.

정말 고민하는 경우

상대가 고민하는 이유를 같이 말해 줬다면 진짜 생각 중일 가능성이 커요. "친구로 오래 지내서 좀 헷갈려", "요즘 일이 정신없어서 제대로 생각하고 답하고 싶어" 같은 말이요. 고백 뒤에도 평소처럼 연락이 오고 다음 약속 얘기를 피하지 않는다면 이쪽이에요. 호감은 있는데 지금 연애를 시작해도 되는 때인지 따져 보는 사람도 많아요.

돌려서 거절하는 경우

반대로 대답을 미룬 직후부터 연락이 눈에 띄게 줄고, 내가 보낸 말에 단답만 온다면 거절을 직접 말하기 어려워 시간을 끄는 걸 수 있어요. 상처 주기 싫어서, 혹은 그 자리가 너무 어색해서 일단 미뤄 둔 거예요. 나쁜 뜻이라기보다 거절에 서툰 거라서, 이럴 땐 내가 먼저 답을 받으러 가 주는 게 서로 편해요.

둘이 어떤 사이였는지도 같이 보세요. 몇 번 안 만난 사이라면 "생각해 볼게"는 아직 나를 잘 몰라서 나온 말일 때가 많아요. 싫지는 않은데 사귈 만큼 아는지 확신이 없는 거예요. 이럴 땐 답을 기다리기만 하기보다 가볍게 한두 번 더 만나는 게 도움이 돼요. 오래 알던 친구 사이라면 사정이 달라요. 사귀었다가 틀어지면 친구까지 잃을까 봐 망설이는 경우가 흔하고, 그만큼 생각할 시간도 더 걸려요.

어느 쪽이든 그 말을 들은 순간 내가 할 일은 같아요. "응, 천천히 생각해. 편할 때 말해 줘" 하고 웃으면서 대화를 끝내는 거요. 그 자리에서 "언제까지?", "혹시 다른 사람 있어?" 하고 묻기 시작하면 고민하던 사람도 부담 때문에 거절 쪽으로 기울어요.

기다리는 동안 연락은 이만큼

제일 헷갈리는 게 이거죠. 연락을 아예 끊으면 삐진 것 같고, 평소처럼 하자니 답을 재촉하는 것 같고요. 기준은 고백 전에 하던 만큼, 아니면 그보다 조금 덜 하는 정도예요. 원래 매일 카톡하던 사이라면 하루 한두 번 가볍게, 가끔 연락하던 사이라면 굳이 먼저 보내지 않아도 돼요.

보내는 내용은 고백과 상관없는 얘기가 좋아요. "오늘 비 엄청 온다, 우산 챙겼어?", "그 드라마 이번 화 봤어?" 같은 거요. 고백 얘기는 내가 먼저 꺼내지 않아요. "부담 갖지 마"라는 말도 한 번이면 충분해요. 여러 번 하면 그 말 자체가 부담이 돼요. 상대가 먼저 "아직 생각 중이야, 미안" 하고 말해 온다면 "미안할 거 없어, 천천히 해" 하고 받아 주세요. 중간에 이렇게 알려 주는 건 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라 나쁜 신호가 아니에요.

같은 학교나 회사, 모임이라 매일 마주친다면 더 어색하죠. 이럴 때는 인사를 평소보다 조금 더 밝게 하고, 둘만 남는 자리는 일부러 만들지 마세요. 나를 볼 때마다 대답해야 한다는 압박을 덜 느껴야 상대도 차분하게 생각할 수 있어요.

기다리는 며칠은 내 일정을 일부러 채워 두는 게 좋아요. 친구 약속을 잡고, 운동을 가고, 미뤄 둔 일을 하는 거요. 하루 종일 폰만 보고 있으면 답장 하나하나에 의미를 붙이게 되고, 그 초조함이 말투에 묻어나요.

이 기간에 공통 친구에게 "걔가 나에 대해 뭐래?" 하고 묻는 건 참으세요. 내 고백이 여러 사람 입에 오르내리는 걸 알면 상대는 결정을 더 어렵게 느끼고, 거절하고 싶은 쪽으로 기울 수도 있어요. 속이 터질 것 같으면 그 사람과 아무 접점이 없는 친구에게 털어놓는 게 안전해요.

일주일이 지나도 답이 없으면

상대가 "주말까지 생각해 볼게"처럼 기한을 말했다면 그날까지는 기다리세요. 기한 없이 미뤄 둔 거라면 일주일쯤이 다시 묻기 적당한 때예요. 그보다 빠르면 재촉 같고, 한 달씩 기다리면 나만 지쳐요.

물을 때는 답을 강요하지 않고 거절할 길을 열어 주는 문장이 좋아요. "저번에 했던 얘기, 생각해 봤어? 아직이면 괜찮고." 또는 "대답하기 어려우면 그냥 편하게 말해 줘도 돼. 나 괜찮아." 이렇게 말하면 상대도 솔직해지기 쉬워요. 물어보는 건 카톡으로 해도 되지만, 답은 만나서 듣고 싶다면 "주말에 잠깐 볼 수 있어?" 하고 자리를 먼저 청해도 돼요.

그래도 "조금만 더"가 돌아온다면 한 번은 더 기다려도 돼요. 하지만 두 번째로 미뤄진 뒤로는 내 마음을 기준으로 정하세요. 답 없이 기다리는 시간이 길어질수록 나는 계속 부탁하는 사람이 돼요. "나도 너무 오래 붙잡고 있긴 힘들어서, 이번 주 안에는 얘기해 줬으면 좋겠어" 하고 기한을 내 쪽에서 정해도 돼요.

어떤 답이 오더라도

좋다는 답이 오면 상대도 시간을 들여 마음을 정하고 온 거예요. 들뜬 티를 감추려 애쓰지 말고 "고마워, 사실 많이 기다렸어" 하고 솔직하게 말하면 돼요. "좋은데 천천히 가고 싶어"처럼 조건을 붙이는 사람도 있어요. 고민을 오래 한 사람일수록 그런 경우가 많으니, 처음 몇 주는 연락이나 만남 횟수를 상대 속도에 맞춰 주세요.

거절이라면 고민해 준 것에 대한 인사로 끝내 주세요. "솔직하게 말해 줘서 고마워. 며칠은 좀 어색할 수 있는데 금방 괜찮아질게." 이 한마디가 있으면 다시 마주치는 게 훨씬 수월해요. 이유를 캐묻거나 "그럼 왜 바로 말 안 했어?" 하고 따지면 상대는 고민했던 시간까지 후회하게 돼요. 거절을 들은 뒤 한동안은 내가 먼저 연락하지 않는 게 좋아요. 상대가 미안한 마음에 평소처럼 대하려 해도 내가 괜찮아질 때까지는 짧게 답하는 정도로 거리를 두면, 나중에 다시 편한 사이로 돌아가기도 쉬워요. 거절 뒤에도 계속 봐야 하는 사이라면 고백 거절당한 후 마주칠 때 어떻게 지내면 되는지 따로 적어 둔 글이 있어요.

끝까지 답이 오지 않는 경우도 있어요. 그 침묵을 답으로 받아들이는 게 내 마음에는 덜 고생이에요. "답 없어도 괜찮아. 그동안 고마웠어" 한 줄을 보내고 내 쪽에서 닫으면 돼요.

고백한 쪽이 할 일은 이미 했어요. 남은 건 상대 몫이니, 기다리는 동안은 내 하루를 챙기는 데 쓰세요.