단톡방 친구들이 나만 빼고 약속을 잡았어요

밤에 누워서 스토리를 넘기다가 손이 멈추죠. 단톡방 사람들 넷이 고깃집에서 잔을 부딪치는 사진인데, 나는 그런 약속이 있는 줄도 몰랐어요. 단톡방은 며칠째 조용했는데 따로 방이 있었나 싶고, 내가 뭘 잘못했나 지난 대화를 거슬러 올라가 보게 돼요. 이런 일은 생각보다 흔하고, 한 번 빠졌다고 무리에서 밀려났다는 뜻이 아닌 경우가 많아요. 그 밤에 바로 뭔가 하지 말고, 한 번은 가볍게 묻고 그다음을 지켜보는 게 순서예요.

사진을 본 그 밤에는

서운한 마음이 제일 큰 건 그날 밤이에요. 이때 하는 행동은 대개 나중에 후회해요. 단톡방에 "재밌었나 보네" 하고 올리거나, 스토리 답장으로 "나만 몰랐네"를 보내거나, 말없이 단톡방을 나가는 것들이요. 내 서운함을 알리는 방법 같지만 받는 쪽에서는 따지는 말로 들리고, 정말 실수였던 경우에도 사과보다 변명이 먼저 돌아와요.

그날은 그냥 화면을 끄세요. 스토리를 몇 번씩 다시 열어서 누가 왔는지, 몇 시까지 있었는지 확인하는 것도 줄이고요. 볼수록 상상이 붙어요. 내 얘기를 했을까, 일부러 나만 뺐을까 하는 생각은 밤에 커지고 아침에 조금 작아져요. 하루 지나서 다시 생각해도 늦지 않아요.

이 정도로 서운한 게 유난인가 싶기도 하죠. 다 큰 어른이 모임 하나 빠졌다고 잠을 못 자는 게 창피하기도 하고요. 그런데 나이와 상관없이 내가 속해 있다고 믿었던 자리에서 빠졌다는 건 누구에게나 아파요. 서운한 건 서운한 거고, 어떻게 할지는 내일 정해도 돼요.

일부러였을까, 실수였을까

이게 제일 궁금하죠. 확실히 알 방법은 없지만 짐작해 볼 단서는 있어요. 한 번뿐이라면 실수 쪽일 때가 훨씬 많아요.

어른들 약속은 생각보다 허술하게 잡혀요. 퇴근길에 두 명이 "오늘 한잔?" 했다가 근처 사는 사람이 한둘 붙고, 그게 그대로 사진으로 올라오는 식이에요. 처음부터 계획한 모임이 아니라서 누구를 부르고 뺄지 따진 사람이 없어요. 내가 사는 곳이 멀거나 지난번에 몇 번 못 간다고 한 적이 있다면 "어차피 못 오겠지" 하고 넘어갔을 가능성도 커요.

반복되는 신호가 있을 때

한 번이 아니라 몇 달째 비슷한 일이 이어진다면 따로 봐야 해요. 단톡방에서 내가 꺼낸 얘기에만 답이 없거나, 만났을 때 나만 모르는 얘기로 다들 웃거나, 물어보면 "아 그거 갑자기 잡힌 거라" 하는 대답이 매번 똑같다면요. 이럴 때는 무리 안에 더 자주 모이는 작은 무리가 따로 생겼다고 보는 게 맞아요. 누가 나를 싫어해서라기보다 그 몇 명이 자주 보다 보니 생긴 경우가 많지만, 빠진 사람이 서운한 건 똑같아요.

알게 된 지 얼마 안 된 무리라면

동호회나 취미 모임에서 만나 몇 달 된 사이라면 사정이 또 달라요. 아직 서로를 따로 부를 만큼 가까워지지 않았고, 원래 알던 사람끼리 먼저 연락이 닿았을 뿐인 경우가 많아요. 이럴 때는 서운함을 꺼내기보다 내가 먼저 한두 명과 따로 밥을 먹으며 거리를 좁히는 쪽이 빨라요.

한 번은 가볍게 물어봐요

처음이라면 묻는 게 나아요. 아무 말 없이 넘기면 다음에도 같은 일이 생기고, 그때는 서운함이 두 배가 되거든요. 다만 따지듯 묻지 말고 가볍게 던지세요. 단톡방보다는 그중 제일 편한 한 명에게 따로 보내면 부담이 덜해요.

"어제 사진 봤어. 다음엔 나도 불러 줘, 나도 고기 좋아해." 이 정도 말투면 상대도 "아 미안, 갑자기 잡힌 거라" 하고 편하게 답할 수 있어요. 조금 더 솔직하고 싶다면 "솔직히 사진 보고 좀 서운했어. 다음엔 꼭 같이 가자" 하고 서운함을 한 번 짚어도 돼요. 누가 잡은 약속이냐고 캐묻는 건 하지 마세요. 그 질문은 범인을 찾는 것처럼 들려요.

답이 어떻게 오는지가 하나의 단서예요. 바로 미안하다고 하고 다음 약속에 먼저 불러 준다면 정말 실수였다고 봐도 돼요. 반대로 "너 바쁜 줄 알았지", "원래 몇 명만 보려던 거야" 하면서 넘어가고 다음에도 달라지지 않는다면 그 대답이 사실상 답이에요. 서운한 걸 어떻게 꺼낼지 더 고민된다면 친구에게 서운한 걸 말할까 말까 망설일 때 읽어 볼 글도 있어요.

내가 먼저 약속을 잡아 보기

빠진 쪽에서 먼저 약속을 잡는 게 자존심 상할 수 있어요. 그래도 이건 확인하는 방법이기도 해요. 단톡방에 "다음 주 금요일 저녁 다들 어때? 내가 가게 알아볼게" 하고 날짜와 장소까지 정해서 올려 보세요. 막연한 "언제 한번 보자"는 대부분 흐지부지되지만, 날짜가 박힌 약속에는 사람들이 답을 해요. 가게를 고르고 시간을 맞추는 귀찮은 일을 누가 대신 해 주길 다들 기다리고 있는 경우도 많거든요.

반응을 보면 많은 게 보여요. 다들 좋다고 하면 그동안 약속을 먼저 잡는 사람이 없었을 뿐이에요. 몇 명만 오겠다고 하고 나머지는 계속 읽기만 한다면 이 무리가 예전처럼 다 같이 모이는 무리는 아니게 된 거고요. 어느 쪽이든 혼자 짐작하며 속을 끓이는 것보다 훨씬 분명해요.

무리 말고 한 명씩 보기

대여섯 명이 있는 무리를 하나의 덩어리로 보면 "다들 나를 뺐다"가 돼요. 그런데 한 명씩 떼어 보면 사정이 달라요. 그날 사진에 있던 사람 중에도 따로 연락하면 반가워하는 사람이 있고, 원래부터 나와는 별로 안 맞던 사람도 있어요. 무리 전체를 붙잡으려고 애쓰기보다 그중 잘 맞는 한두 명과 따로 만나는 시간을 늘려 보세요. 둘이 보는 사이가 단단해지면 무리 모임에서 한 번 빠지는 일이 예전만큼 아프지 않아요.

몇 번을 묻고 먼저 약속도 잡아 봤는데 계속 나만 밖에 있는 느낌이라면, 이 무리에서 한 발 물러나도 괜찮아요. 단톡방을 나가지 않아도 되고 누구와 싸울 필요도 없어요. 내가 먼저 연락하는 횟수를 줄이고, 불러 주면 가고, 안 불러 주면 다른 사람들과 시간을 보내면 돼요. 동네 운동 모임이나 회사 사람처럼 이 무리 밖의 관계를 하나쯤 만들어 두면 단톡방 하나에 마음이 휘둘리는 일이 줄어요.

나도 모르게 무리에서 거리를 두고 있었던 건 아닌지도 한번 떠올려 보세요. 몇 달 동안 초대를 연달아 거절했거나 단톡방에 거의 말을 안 했다면, 친구들은 내가 바쁘거나 이 모임에 관심이 줄었다고 받아들였을 수 있어요. 그렇다면 탓할 일이 아니라 다시 얼굴을 비추면 풀리는 일이에요.

사진 한 장으로 관계 전체를 판단하기엔 이르지만, 같은 장면이 계속 반복된다면 그건 내 기분 탓이 아니에요. 그때는 나를 반기는 사람들 쪽으로 시간을 조금씩 옮기면 돼요.