썸 타는 사람 생일, 선물 줘도 부담 없을까

사귀는 사이도 아닌데 선물을 주면 부담스러워할 것 같고, 모르는 척 넘어가자니 그것도 마음에 걸리죠. 줘도 돼요. 기준은 상대가 받고 "고마워" 한마디로 끝낼 수 있는 크기인지예요. 그 안에서라면 값나가는 것보다 그 사람이 지나가듯 한 말을 기억해서 고른 선물이 훨씬 잘 통해요.

사이에 따라 달라지는 선

아직 만나기 전이거나 한두 번 본 정도로 연락만 주고받는 사이라면 축하 메시지에 커피 기프티콘 한 장이면 넉넉해요. 메시지만 보내도 전혀 이상하지 않고요. 케이크를 보내고 싶으면 통째로 된 것 말고 조각 케이크와 음료 세트가 좋아요. 혼자 사는 사람에게 큰 케이크는 처치 곤란이에요.

몇 번 만나서 밥도 먹고 영화도 본 사이라면 밥 한 끼 값 안팎에서 고르세요. 이 단계에서는 뭘 주느냐보다 왜 그걸 골랐느냐가 남아요. 손이 자주 튼다던 사람에게 핸드크림, 아침마다 커피를 내려 마신다던 사람에게 드립백 몇 개, 좋아한다던 작가의 새 책. "저번에 그 얘기 했잖아" 하고 건넬 수 있으면 그게 제일 좋은 선물이에요.

매주 만나고 매일 연락하는, 곧 사귈 것 같은 사이라면 조금 더 써도 괜찮아요. 그래도 둘이서 저녁 한 끼 제대로 먹을 값을 넘기지는 마세요. 생일 당일이나 그 주에 만나자고 해도 되고, 작은 케이크에 초 하나 꽂아 주는 것도 좋아요. 다만 고백을 생일에 얹지는 마세요. 생일에 받은 고백은 거절하기가 어렵고, 거절하면 그 사람 생일이 해마다 그 일로 기억돼요.

밥 한 끼 값이라는 기준은 상대가 내 생일에 비슷하게 돌려줄 수 있는 크기라서 그래요. 그 크기를 넘는 선물은 마음이 크다는 표시가 되기 전에 갚아야 할 빚이 돼요. 받는 순간 "이걸 받으면 사귀어야 하나"가 먼저 떠오른다면 선물이 압박이 된 거예요. 사귀게 된 뒤에는 기준이 또 달라지는데, 그때는 연애 기념일을 부담 없이 챙기는 방법을 보면 돼요.

무난한 것과 피하는 게 나은 것

먹거나 써서 없어지는 게 제일 무난해요. 핸드크림, 차나 드립백, 초콜릿, 좋아하는 빵집의 구움과자 같은 거요. 작은 꽃다발도 괜찮아요. 영화 예매권이나 전시 표는 "같이 가자"는 말을 붙일 수 있어서 다음 약속까지 따라와요.

향수는 피하세요. 취향을 많이 타고, 어떤 향을 뿌리라고 골라 주는 건 연인 사이에나 어울리는 선물이에요. 목걸이나 반지 같은 액세서리도 같은 이유로 일러요. 둘이 똑같은 걸 나눠 갖는 물건, 명품이나 전자기기처럼 값이 나가는 것도 마찬가지고요. 옷은 치수와 취향 때문에 실패하기 쉬워요.

직접 만든 선물도 조심해야 해요. 여러 장짜리 손편지나 사진을 모은 앨범은 돈은 안 들어도 무게가 커요. 카드에 두세 줄만 적으세요. "생일 축하해. 덕분에 요즘 퇴근길이 덜 심심해"쯤이면 마음은 전해지고 부담은 안 돼요. 직장으로 꽃이나 케이크를 배달시키는 것도 하지 마세요. 누가 보냈냐는 질문을 받는 순간 상대가 곤란해져요.

기프티콘 문구와 건네는 때

기프티콘에는 축하 한 줄과 고른 이유 한 줄이면 돼요. "생일 축하해. 저번에 단 거 좋아한다고 해서 이걸로 골랐어. 오늘 맛있는 거 많이 먹어." "부담 갖지 마"라는 말은 안 붙여도 돼요. 그 말이 필요할 것 같으면 이미 선물이 큰 거예요.

보내는 시간은 아침이나 점심 무렵이 무난해요. 자정이 되자마자 보내는 건 밤마다 연락하던 사이라면 자연스럽지만, 그 정도가 아니면 애인이 할 법한 일로 느껴질 수 있어요. 생일에는 가족이나 친구와 보내느라 답이 늦는 게 보통이니 답장 시간에는 의미를 두지 마세요. 생일 저녁을 친구들과 보낸다고 서운해할 일도 아니에요. 사귀기 전에는 그 자리가 원래 친구와 가족 몫이에요.

만나서 줄 때는 헤어질 때쯤 건네세요. "아 맞다, 이거. 생일이라길래." 자리에 앉자마자 꺼내 놓고 풀어 보라고 하면 상대는 밥 먹는 내내 표정을 신경 써야 해요. 포장은 작은 쇼핑백 하나면 되고, 집에 가서 열어 보라고 해도 좋아요. 준 다음에 "마음에 들어?" 하고 다시 묻지는 마세요.

같은 모임이나 회사 사람이라면 다른 사람들이 보는 데서는 건네지 마세요. 선물 하나로 둘 사이가 다 알려지고, 상대는 그 자리에서 곤란한 티도 못 내요.

생일을 카톡 알림으로 알았다면 그대로 말하면 돼요. "카톡에 뜨길래." 인스타를 한참 거슬러 올라가서 알아낸 날짜라면 선물까지 준비하는 건 좀 일러요. 알려 준 적 없는 생일을 챙겨 받으면 반갑기 전에 놀라요.

선물 없이 넘어가도 될까

돼요. 썸 단계에서 선물은 안 줘도 흠이 아니에요. 다만 생일인 걸 알면서 평소처럼 연락하고 축하 한마디가 없으면 상대는 관심이 그 정도인가 보다 생각해요. 선물은 건너뛰어도 "생일 축하해. 오늘 뭐 해?" 한 줄은 보내세요. 다음에 만날 때 "생일이었으니까 오늘 커피는 내가 살게" 하면 그걸로 충분히 챙긴 거예요.

선물을 주고받는 걸 불편해하는 사람도 있어요. 평소에 "나는 생일 잘 안 챙겨" 같은 말을 했다면 그 말을 믿고 메시지만 보내세요. 그런 사람에게 굳이 선물을 안기는 건 상대 마음보다 내가 주고 싶은 마음을 앞세우는 일이에요.

내 생일에 조용했거나 반응이 미지근할 때

내 생일에 상대가 아무 말이 없었다면 몰랐을 가능성부터 보세요. 카톡 생일 표시를 꺼 둔 사람도 많고, 알림을 안 보는 사람도 많아요. 서운하면 가볍게 말해도 돼요. "나 어제 생일이었어." 여기에 "진짜? 왜 말 안 했어, 밥 살게"가 돌아오는지 "아 그랬구나, 축하해"로 끝나는지를 보면 돼요.

다음부터는 며칠 전에 "나 다음 주 생일인데 그날 뭐 해?" 하고 미리 흘려 두세요. 유치한 게 아니에요. 말 안 하고 기다렸다가 혼자 서운해하는 것보다 서로 편해요.

선물을 줬는데 "고마워" 한 줄로 끝났을 때도 속단하지 마세요. 선물이 부담스러웠을 수도, 원래 표현이 적은 사람일 수도, 마음이 그만큼은 아닐 수도 있어요. 반응 하나로는 알 수 없고, 그 뒤에 연락과 약속이 어떻게 이어지는지를 봐야 해요. 헷갈리면 썸인지 확인하는 신호와 맞춰 보세요.

상대가 선물을 사양하거나 돌려준다면 그건 선을 긋는 거예요. "알겠어, 부담 줬으면 미안해" 하고 받아들이면 돼요. 다시 권하면 그때부터는 선물이 아니게 돼요.

내 생일에 상대가 예상보다 큰 선물을 건네는 일도 있어요. 고맙게 받되 마음까지 같이 받은 것처럼 굴 필요는 없어요. 받기 곤란한 크기라면 "마음은 고마운데 이건 내가 받기엔 너무 커" 하고 사양해도 실례가 아니에요.

썸 단계의 생일 선물은 작을수록 실패가 적어요. 고르면서 오래 망설여진다면 대개 선물이 커서 그런 거예요.