취준 기간에 친구들과 멀어지고 외로울 때

취업 준비를 하면서 친구들과 연락이 뜸해지고 혼자 있는 시간이 길어지는 건 아주 자연스러운 과정이에요. 나만 이상해서 친구들과 멀어지는 게 절대 아니에요. 학창 시절 내내 붙어 다니던 친한 친구라도 한 명은 직장인이 되고 한 명은 취준생이 되면 하루 일과부터 관심사까지 완전히 달라지게 되거든요.

친구들이 회사 상사 험담을 하거나 주말에 다녀온 맛집 이야기를 할 때 혼자만 대화에 끼지 못하는 기분을 느끼는 건 당연해요. 친구들은 아무 악의 없이 하는 말이라도 내 처지와 비교하게 되니까요. "이번에 보너스 받아서 부모님 용돈 드렸어" 같은 말을 들으면 진심으로 축하해주고 싶다가도 밥값 아끼려고 편의점을 전전하는 내 얇은 지갑이 먼저 떠오르죠.

이럴 때는 친구들을 만나고 돌아오는 길에 공허함만 남게 돼요. 억지로 무리해서 사람을 만날 필요 없어요. 당장 연락을 안 하고 안 만난다고 해서 수년간 이어온 진짜 친구 관계가 한순간에 끊어지는 건 아니에요. 지금은 내 앞가림을 하고 내 생활을 챙기는 게 가장 우선이니까 사람 만나는 걸 조금 뒤로 미뤄도 괜찮아요.

비교하게 되는 SNS와 단톡방 잠시 끄기

친구들이 밉거나 싫은 건 아닌데 자꾸 내 처지와 비교가 돼서 우울해진다면 물리적인 거리를 두는 게 맞아요.

가장 먼저 할 일은 인스타그램이나 블로그 같은 SNS 앱을 스마트폰에서 지우는 거예요. 남들은 다들 좋은 곳에 놀러 가고 맛있는 걸 먹고 연애도 잘하는 것 같은데 나만 좁은 독서실에 갇혀 있는 기분이 들거든요. 남의 화려한 일상을 안 보는 것만으로도 마음이 한결 편해져요. 굳이 남의 일상을 들여다보며 내 자존감을 갉아먹을 필요가 없어요.

친구들이 모여 있는 단톡방도 알람을 꺼두고 하루에 한두 번만 확인하세요. 단톡방에서 대화가 활발하게 오갈 때 끼어들지 못해서 스트레스받을 필요도 없어요. 친구들이 밥을 먹자고 거듭 제안하면 솔직하게 지금 상황을 말하는 게 좋아요. "나 지금 취준 때문에 용돈도 부족하고 마음의 여유가 너무 없네. 다 끝나고 취업하면 그때 내가 맛있는 거 쏠게." 이렇게 덤덤하게 말해두면 진짜 친구들은 서운해하지 않고 다 이해하고 기다려줘요.

가끔 잘 지내냐고 개인적으로 안부 연락이 올 때만 짧게 대답하고 당분간은 오롯이 내 일에 집중하는 게 스트레스를 덜 받는 방법이에요.

외로움은 비슷한 처지의 사람들과 풀어요

친한 친구들을 안 만나고 하루 종일 책만 보거나 자기소개서를 쓰다 보면 당연히 외로워져요. 밥 먹을 때도 혼자고 도서관에서 쉴 때도 혼자니까 사람 목소리가 그리워지죠.

이럴 때는 나와 상황이 비슷한 취준생을 만나는 게 훨씬 나아요. 굳이 내 상황을 구구절절 설명하거나 밥값 낼 때 눈치 볼 필요가 없거든요. 분식집에서 라면이나 김밥으로 대충 한 끼를 때워도 부끄럽지 않은 사람들을 만나는 거예요.

가장 현실적인 방법은 스터디 메이트를 구하는 거예요. 거창하게 스터디를 조직해서 벌금 매기고 할 필요 없이 아침에 일어나서 카톡으로 기상 인증만 하거나 점심시간에 맞춰 같이 밥만 먹고 헤어지는 사람을 구해보세요.

베친 앱에서 동네친구 찾기 기능을 써서 집 근처 도서관이나 카페에서 같이 공부할 사람을 구해봐도 좋아요. 동네에서 편하게 모자 푹 눌러쓰고 만나서 커피 한잔하며 취준생의 고충을 나누면 꽉 막혔던 속이 뻥 뚫리는 기분이 들어요. 외로움을 달래기 위해 밥친구를 구하는 방법을 참고해서 동네에서 부담 없이 볼 수 있는 사람을 찾아보세요.

돈 안 드는 취미 모임으로 환기하기

매일 똑같은 일상을 반복하며 책상 앞에만 앉아 있다 보면 머리가 굳고 우울증이 오기 쉬워요. 일주일에 한 번 정도는 억지로라도 밖으로 나가서 몸을 움직이거나 아예 다른 생각을 하는 시간이 필요해요.

비용 부담이 없는 가벼운 모임에 나가보세요. 한강이나 동네 공원을 한두 시간 정도 걷는 산책 모임이나 일주일에 한 권씩 책을 읽고 가볍게 이야기 나누는 독서 모임 같은 게 좋아요. 배드민턴이나 공 던지기처럼 동네 공터에서 할 수 있는 가벼운 운동 모임도 괜찮아요.

이런 모임은 보통 직업이나 나이를 꼬치꼬치 캐묻지 않는 경우가 많아요. 그래서 내가 백수나 취준생이라는 압박감을 내려놓고 평범한 한 사람으로서 사람들과 어울릴 수 있어요.

다만 처음 보는 사람들과 어울리는 게 낯설게 느껴질 수 있어요. 성인이 되어서 새로운 사람과 어떻게 친해져야 할지 막막하다면 어른이 되어 친구 사귀는 법을 읽어보시면 조금 더 마음 편하게 모임에 나갈 수 있을 거예요.

너무 깊이 빠지지 않게 선 긋기

스터디 메이트나 새로운 모임에서 사람을 만날 때 꼭 조심해야 할 점이 있어요.

우리는 지금 취업이라는 가장 중요하고 확실한 목표가 있으니까 사람 만나는 데 에너지를 너무 많이 뺏기면 안 돼요. 대화가 잘 통하고 비슷한 처지라 위로가 된다고 해서 하루 종일 카톡을 주고받거나 매일같이 밥을 먹으러 다니면 결국 공부 흐름이 끊겨요.

만났을 때는 가볍게 인사하고 일상 이야기만 조금 나누는 정도로 선을 그어두는 게 좋아요. "이번 주말에 같이 술 한잔 할까요" 혹은 "오늘 공부도 안 되는데 놀러 나갈까요" 같은 제안이 오면 단호하게 거절해야 해요. "제가 주말에는 밀린 공부를 해야 해서요" 하고 부드럽지만 확실하게 거절 의사를 밝히세요.

외롭다고 사람에게 너무 깊이 기대면 오히려 감정 소모가 커져서 원래 목적인 취업 준비에 방해가 돼요. 적당한 거리를 유지하면서 내 외로움만 살짝 덜어내는 용도로 만남을 유지하는 게 가장 안전해요.

지금 시기는 인생에서 누구나 겪게 되는 평범한 과정 중 하나예요. 나만 유독 뒤처지고 무리에서 혼자 동떨어진 것 같아 불안하겠지만 취업 준비는 원래 철저하게 혼자가 되는 시간이에요. 친구들의 잘 나가는 모습을 보며 나를 깎아내릴 필요도 없고 내 초라한 모습을 보여주며 억지로 모임에 낄 필요도 없어요. 아침에 일어나서 도서관에 가고 정해진 분량의 공부를 하고 밤에 집에 돌아오는 평범한 일상을 묵묵히 버텨내세요. 내 목표에만 집중하면서 하루하루 시간을 쌓아가다 보면 어느새 원하는 결과를 얻게 될 거예요. 취업을 하고 마음에 여유가 생기면 그때 다시 예전처럼 편하게 친구들을 만나 밀린 이야기를 나누면 돼요.