외모 때문에 자신감이 자꾸 떨어질 때 마음 챙기는 법

거울 앞에 서면 한숨부터 나오는 날이 있죠. 누가 내 얼굴을 빤히 쳐다보는 것 같아 고개를 푹 숙이게 되고 친구들과 다 같이 사진을 찍을 때도 자꾸 뒤로 숨게 돼요. 길을 걷다가 유리창에 비친 내 모습을 보고 우울해지기도 하고 남들과 나를 비교하느라 속상한 마음이 커질 때가 있어요. 외모 때문에 자신감이 떨어질 때는 어떻게 해야 할지 막막할 거예요. 이런 마음에서 벗어나는 가장 빠른 길은 나부터 내 편이 되어주는 거예요. 내가 나를 어떻게 대하고 바라보는지가 모든 변화의 시작점이에요. 거울 앞의 나와 조금씩 친해지는 방법을 찬찬히 이야기해 볼게요.

거울을 보면 왜 내 단점만 보일까요

사람은 자기 얼굴이나 몸을 볼 때 유독 안 예뻐 보이는 부분에 시선이 먼저 꽂히게 되어 있어요. 코가 조금만 더 높았으면 좋겠다거나 눈 모양이 달랐으면 좋겠다는 식의 생각들이 꼬리를 물고 이어지죠. 턱선이 마음에 안 든다거나 피부가 지저분해 보인다는 식으로 하나의 단점에 꽂히면 그것만 하루 종일 신경이 쓰여요. 이건 내가 나를 볼 때 전체적인 모습이 아니라 특정 부분만 현미경처럼 확대해서 보기 때문이에요.

우리가 친한 친구의 얼굴을 떠올려 볼 때를 생각해 보세요. 친구를 볼 때 눈 따로 코 따로 턱 따로 떼어서 평가하지 않아요. 그 친구가 환하게 웃을 때의 표정, 말할 때의 눈빛, 특유의 따뜻한 분위기 같은 전체적인 모습으로 기억하죠. 남들이 우리를 볼 때도 똑같아요. 내가 거울 앞에서 수십 분씩 노려보는 그 단점은 사실 남들 눈에는 잘 띄지도 않는 아주 작은 부분일 확률이 높아요. 내 눈에만 유독 크게 보인다는 걸 스스로 알아채는 것이 마음을 편하게 하는 첫걸음이에요.

내 몸에 대한 나쁜 오해 풀기

외모에 대한 고민은 얼굴에서 끝나는 게 아니라 체형이나 몸의 모양으로도 쉽게 이어져요. 미디어에서 보여주는 마른 몸이나 특정 체형이 정답인 것처럼 느껴지면 내 몸이 어딘가 잘못된 것처럼 느껴지기 쉽죠. 밥을 먹으면서도 죄책감이 들고 넉넉한 옷으로 내 몸을 가리기 바쁠 때도 있어요.

하지만 사람의 몸은 원래 다 다르게 생겼어요. 키가 큰 사람, 아담한 사람, 골격이 있는 사람, 마른 사람 등 각자의 타고난 체형이 있어요. 내 몸은 하루 종일 나를 위해 숨 쉬고 걷고 움직이는 고마운 존재예요. 몸을 평가의 대상으로만 바라보지 말고 나를 살아가게 해주는 건강한 짝꿍으로 생각해 주면 어떨까요. 남들이 정해놓은 미의 기준에 억지로 내 몸을 끼워 맞출 필요는 없어요. 있는 그대로의 내 모습을 존중해 주는 태도가 자존감을 지켜줘요.

비교하는 마음에서 잠시 멀어지기

요즘은 스마트폰만 켜면 예쁘고 멋진 사람들이 정말 많아요. 보정된 사진이나 가장 잘 나온 순간만 올린 게시물을 보면서 평범한 내 현실과 비교하다 보면 한없이 작아지는 기분이 들죠. 혹시 SNS 속 친구들과 비교돼서 우울할 때가 잦다면 앱을 잠시 꺼두고 쉬어가는 시간이 필요해요. 하루 종일 남들의 빛나는 순간만 보고 있으면 누구라도 기죽을 수밖에 없거든요.

온라인에 올라오는 사진들은 수십 장 아니 수백 장을 찍어서 건진 단 한 장의 기적일지도 몰라요. 조명, 각도, 보정 어플의 도움을 받은 그 한 장과 지금 방구석에서 뒹굴고 있는 나를 비교하는 건 애초에 공평하지 않은 게임이에요. 내 기분을 망치고 상처를 주는 비교라면 조금 멀리 떨어져서 나만의 일상에 집중해 보세요. 남을 향해 있던 시선을 거두고 내가 좋아하는 음악을 듣거나 재미있는 만화를 보는 식으로 내 하루를 채우는 거예요.

나에게 아픈 말을 던지지 마세요

속상한 마음에 거울을 보면서 스스로에게 뾰족한 말을 던질 때가 있죠. "난 왜 이렇게 생겼지", "진짜 못생겼어", "아무도 날 안 좋아할 거야" 같은 말들요. 다른 사람이 나에게 그런 말을 한다면 정말 화가 나고 가슴이 아프겠죠. 그런데 우리는 스스로에게 너무 쉽게, 그리고 너무 자주 상처를 줘요.

내가 가장 아끼는 친구가 외모 때문에 울고 있다고 상상해 보세요. 그 친구에게 "넌 거기가 문제야"라고 말할 사람은 아무도 없을 거예요. "너 충분히 매력 있어", "그런 슬픈 생각 하지 마" 하고 다독여주겠죠. 이제 그 다정한 말을 나 자신에게 해줄 차례예요. 거울을 보다가 속으로 나를 깎아내리는 말이 떠오르면 "그만하자, 나 정도면 꽤 괜찮은 사람이야" 하고 얼른 생각을 멈춰보세요. 스스로를 함부로 대하지 않는 연습이 필요해요.

내 안의 다른 매력 찾기

외모에 신경 쓰이는 건 10대 때 누구나 겪는 아주 자연스러운 감정이에요. 하지만 외모가 내 전부를 결정하거나 내 가치를 매기는 유일한 기준은 아니에요. 내가 좋아하는 취미, 친구의 이야기를 잘 들어주는 다정한 성격, 무언가에 집중할 때 나오는 반짝이는 눈빛 같은 것들이 모여서 진짜 나를 만들어요. 외모 말고도 나를 설명할 수 있는 멋진 점들이 아주 많다는 걸 잊지 마세요.

베친 앱의 익명 고민게시판을 보면 겉으로는 밝아 보여도 비슷한 고민을 안고 있는 친구들이 정말 많아요. 누구나 자기만의 콤플렉스를 가지고 있고 그것을 어떻게 안고 살아가느냐가 더 큰 차이를 만들죠. 외모에 대한 고민을 완전히 없앨 수는 없겠지만 그것 때문에 내 하루를 통째로 망치지는 않기로 해요. 나를 긍정적으로 바라보는 연습은 하루아침에 완성되지는 않지만 매일 조금씩 쌓이다 보면 어느새 단단해진 마음을 느낄 수 있을 거예요.

혹시라도 내 외모를 놀리거나 깎아내리는 친구가 있다면 혼자 참지 마세요. 그런 말은 듣고 넘길 일이 아니라 분명히 멈춰야 할 잘못된 행동이에요. 이럴 때는 단톡방, 소외감, 친구 갈등이 힘들 때 대처법을 참고해서 내 마음을 지키는 방법을 찾아보세요. 마음이 너무 답답하고 혼자 견디기 벅차다면 청소년상담 1388에 연락해서 털어놓는 것도 좋은 방법이에요. 익명으로 안전하게 이야기하는 것만으로도 마음이 훨씬 가벼워질 수 있거든요.

내 모습을 있는 그대로 편안하게 바라보는 일은 생각보다 꽤 긴 시간이 걸려요. 오늘 당장 거울 속 내가 온전히 마음에 들지 않아도 괜찮아요. 그냥 가끔 한 번씩 거울 속 나에게 다정한 눈빛을 보내며 천천히 친해져 보세요. 스스로를 미워하는 시간보다 아껴주는 시간이 하루하루 더 늘어나기를 응원할게요.